Paraguay: del colapso de Ueno Bank al juicio político a Peña
La caída del mayor banco del país dejó a millones de ahorristas sin acceso a su dinero y arrastró al presidente Santiago Peña a un juicio político en el Senado. Más que un escándalo financiero, es la historia de un poder que no supo, o no quiso, poner límites.
Las claves
- El Banco Central intervino Ueno Bank el martes por falta de solvencia y cerca de tres millones de clientes quedaron sin acceso a su dinero.
- Santiago Peña renunció el jueves, pero el Congreso no aceptó la dimisión para evitar que fuera senador vitalicio; el Senado lo juzga ahora en un juicio político.
- Para destituirlo hacen falta 30 de los 45 votos del Senado; si se logra, Peña quedaría expuesto a un proceso penal sin trámite de desafuero.
- Horacio Cartes, mentor de Peña y líder del Partido Colorado, rompió con él y respaldó el juicio; un analista ve en ello una jugada para recuperar el control del poder.
- Unos 27 imputados y seis exdirectivos en prisión preventiva; el costo fiscal podría superar a la propia crisis política.
Qué pasó
El martes, el Banco Central del Paraguay ordenó la intervención de Ueno Bank tras detectar que su índice de solvencia había caído por debajo de la mitad del mínimo exigido. Los ahorros e inversiones de cerca de tres millones de clientes quedaron congelados y las protestas llegaron a las calles de Asunción.
La crisis financiera se volvió política en horas. La oposición acusa a Peña de conflicto de intereses, de permitir el uso indebido de fondos de pensiones y de encubrir irregularidades. El jueves, Cartes anunció que el Partido Colorado apoyaría el juicio político. Horas después, Peña presentó su renuncia en un mensaje de video, en el que pidió disculpas «si en algún momento he fallado».
Pero el Congreso no aceptó la dimisión. Los opositores votaron en contra para impedir que Peña se convirtiera automáticamente en senador vitalicio, un fuero que dificultaría la persecución penal iniciada por la Fiscalía. La votación quedó congelada por falta de quórum, después de que diputados colorados abandonaran el pleno. La Cámara de Diputados ya había aprobado abrir el juicio político con votos de su propio partido.
Peña dijo en X que se presentaría y ejercería su defensa. Sin embargo, el viernes pidió una prórroga de 72 horas y calificó de «insuficiente» un plazo menor a 12 horas. Finalmente, no fue al Congreso y lo representan dos abogados. Uno de ellos, Ricardo Preda, sostuvo que la acusación se basa en recortes de prensa, que carece de pruebas suficientes y que «los bancos caen en todos lados». Otro, Adolfo Ferreiro, afirmó que se malinterpreta que el cargo de senador vitalicio sea una garantía de impunidad. El proceso está en la fase de alegatos finales.
En paralelo, la Fiscalía imputó a unas 27 personas, entre ellas el fundador del banco, Miguel Vázquez, de 36 años. Los cargos incluyen tentativa de estafa y lesión de confianza. Un juez dispuso prisión preventiva para él y otros cinco exdirectivos. En el allanamiento a su mansión se hallaron vehículos de alta gama y se confiscaron un yate y una avioneta.
El contexto
Ueno nació en 1976 como Financiera El Comercio. El Grupo Vázquez la compró en 2021 y en noviembre de 2023, tres meses después de que Peña asumiera, el Banco Central autorizó su conversión en banco. En 2024 absorbió Visión Banco y sumó más de un millón de clientes. En septiembre de 2026 decía tener más de tres millones de clientes en un país de 6,5 millones de habitantes.
Los vínculos con el poder son el centro de la acusación. Carlos Carvallo Spalding presidió Financiera Ueno hasta el 14 de agosto de 2023 y en septiembre asumió la presidencia del Banco Central, el organismo que debía supervisarla. Peña fue accionista de Ueno Holding, sociedad ligada al Grupo Vázquez. En abril de 2025 dijo: «yo no tengo ninguna vinculación con el banco Ueno» y precisó que vendió su participación a finales de marzo de ese año. Carvallo también renunció.
Los promotores del juicio político le atribuyen además injerencia en el Instituto de Previsión Social para favorecer la transferencia de fondos al banco, cambios regulatorios que permitieron depósitos públicos y tolerancia con préstamos a empresas del propio grupo por encima de los límites. Al momento de la intervención, Ueno administraba unos US$850 millones en fondos públicos, incluidos recursos para jubilaciones y pensiones.
El economista Orkun Saka señaló que el Banco Central ya había advertido meses antes sobre esos préstamos excesivos, «y aun así siguieron llegando fondos públicos». Para él, el banco, el regulador y la Presidencia estaban tan estrechamente vinculados que ninguno ponía límites a los demás. La Presidencia no respondió a la consulta sobre el caso.
Hay también una lectura política. Cartes dijo que no estaría «del lado del latrocinio de los fondos públicos, privados y de los jubilados». El analista Mariano Machado, de Verisk Maplecroft, cree que sacrificar a Peña y mantener a salvo al vicepresidente Pedro Alliana le permite a Cartes recuperar el control de la presidencia y del partido de cara a 2028. Sectores opositores hablan de una «guerra entre bancos» por los recursos de las pensiones. Son interpretaciones, no hechos probados.
Cómo te afecta
Para los paraguayos, el golpe es directo. Casi la mitad de la población tenía cuenta en Ueno y el 90% de las cuentas eran de pequeños ahorristas. Había jubilados que cobraban allí. Una emprendedora y un estudiante que vendía ropa contaron que perdieron el capital de su negocio y no pueden devolver reservas a sus clientes.
El fondo de garantías, según el Banco Central, solo cubre a quienes tuvieran ahorros superiores a 10 millones de guaraníes (unos US$1.600) y no tengan deudas con el banco. Los demás no saben qué pasará con su dinero.
El efecto se extiende fuera del país. La consultora Itti, del Grupo Vázquez, suspendió a 1.000 trabajadores en Argentina que no cobraron. Un economista brasileño estima que la crisis podría afectar a decenas de miles de brasileños residentes en Paraguay, atraídos por la facilidad para abrir cuentas.
| Dato | Cifra |
|---|---|
| Clientes afectados | cerca de 3 millones |
| Fondos públicos en el banco | unos US$850 millones (casi 2% del PIB) |
| Cobertura del fondo de garantías | solo ahorros mayores a 10 millones de guaraníes, sin deudas |
| Caída de ventas en tiendas por departamentos | 35% |
Machado advierte que el cierre restringirá el crédito y frenará el consumo hasta 2027. Recuperar los fondos dependerá de liquidar una cartera de préstamos concentrada en empresas ligadas a los dueños del banco. Cualquier déficit aumentaría el déficit público.
Qué viene
Tras un receso, el Senado escuchará los alegatos finales de los fiscales acusadores y votará. La destitución requiere 30 de 45 votos. El presidente del Congreso, Basilio Núñez, dijo que el proceso puede concluir en breve.
Si Peña es destituido, el vicepresidente Pedro Alliana asumiría y completaría el mandato hasta agosto de 2028. Además, Peña quedaría expuesto a un posible proceso penal sin necesidad de desafuero. La crisis, sin embargo, no termina con ese voto: sigue pendiente la devolución de los ahorros.
Preguntas frecuentes
¿Por qué el Congreso no aceptó la renuncia de Peña?
Porque al renunciar se habría convertido automáticamente en senador vitalicio, con un fuero que dificultaría la persecución penal. Quitárselo requeriría después una mayoría parlamentaria.
¿Quién gobernaría si Peña es destituido?
El vicepresidente Pedro Alliana, de 52 años y aliado de Horacio Cartes, que completaría el mandato hasta agosto de 2028.
¿Los ahorristas recuperarán su dinero?
Todavía no está claro. El fondo de garantías solo cubre ahorros superiores a 10 millones de guaraníes y sin deudas con el banco. Un analista advierte que la recuperación depende de liquidar préstamos concentrados en empresas vinculadas a los dueños de Ueno.
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